Het Openbaar Ministerie (OM) verwijt de voormalig directeur van een asbestsaneringsbedrijf, een man uit de gemeente Ede, het veroorzaken van zwaar lichamelijk letsel door schuld en overtreden van de Arbeidsomstandighedenwet. Twee medewerkers van dit bedrijf raakten ernstig gewond na een val door een dak tijdens het verwijderen van asbest. De ongelukken gebeurden in 2016 en in 2018. Het OM legt de man door middel van strafbeschikkingen voor deze twee afzonderlijke ongevallen werkstraffen op van in totaal 180 uur.
In juni 2016 raakte een man in de gemeente Sittard-Geleen zwaargewond na een val van zo’n zes meter door een dak tijdens het verwijderen van asbest. Ruim 2 jaar later, in augustus 2018, overkwam een andere man een soortelijk ongeval in de gemeente Alphen aan den Rijn. Ook hij viel door een dak met asbesthoudende platen, met zwaar lichamelijk letsel tot gevolg.
Beide mannen werkten voor hetzelfde asbestsaneringsbedrijf uit de gemeente Ede. Dit bedrijf was de werkgever van beide mannen en verantwoordelijk voor hun veiligheid. Omdat dit bedrijf is overgenomen voordat de strafvervolging begon, kan het OM het bedrijf zelf niet vervolgen.
De voormalig directeur van het bedrijf is als leidinggevende vervolgd voor deze veiligheidsmisdrijven. Naast overtreding van de Arbeidsomstandighedenwet en het veroorzaken van zwaar lichamelijk letsel door schuld is hij voor het eerste ongeval ook vervolgd voor het beïnvloeden van de verklaringsvrijheid van het slachtoffer en zijn toenmalige partner.
Niet het vereiste veiligheidsniveau
Vanuit veiligheidsoogpunt is voorgeschreven dat medewerkers werken met korte positioneringslijnen (in een juiste verhouding tot de hoogte waarop de werkzaamheden plaatsvinden) en is het werknemers niet toegestaan om op hoogte uit een werkbak te stappen, zelfs niet met één voet.
Naar het oordeel van het OM is ‘uit het onderzoek van de Nederlandse Arbeidsinspectie gebleken dat het binnen het bedrijf gebruikelijk was dat werknemers deze veiligheidsvoorschriften niet naleefden en soms zelfs geheel onaangelijnd op het dak werkten’. Zij werden onvoldoende voorgelicht en opgeleid. Ook het toezicht op de naleving van deze veiligheidsinstructies schoot tekort. Dit kan aan het bedrijf worden toegerekend.
Risico’s bij asbestsanering
Vanuit de Nederlandse Arbeidsinspectie wordt specifiek aandacht gevraagd voor arbeidsveiligheid in de bouw, waaronder de asbestsector. Voor asbestverwijdering gelden strenge regels. Werknemers lopen het risico te worden blootgesteld aan asbestvezels, die via hun kleding verder kunnen worden verspreid in de omgeving. Daarnaast is er het risico op valgevaar bij asbestverwijderingswerkzaamheden.
Dit risico zal de komende jaren een grote rol spelen bij de sanering van de vele asbestdaken. ‘Medewerkers bij asbestverwijderingsbedrijven zullen dus veel op hoogte moeten werken. Leidinggevenden en directeuren van bedrijven die dit soort werkzaamheden verrichten, en die niet of onvoldoende hun rol pakken als het gaat om de zorg voor veiligheid, kunnen persoonlijk verantwoordelijk worden gehouden als het misgaat’, aldus het OM.
Foto: Jimmy Chan/Pexels