Detective Hieronymus Bosch is de spin in het web van crimewriter Michael Connelly. Hij draait al dertig jaar – circa dertig boeken – met verschillende partners mee in fijne thrillers. Uitermate leerzame boeken voor wie wil weten hoe het Amerikaanse strafproces in elkaar zit. Nu is het wachten op het eerste boek met zijn dochter Maddie in de hoofdrol. Zij nadert – alsof ze in het hoofd van Connely echt bestaat – volwassenheid.
Als een soort tussenpaus fungeert Renée Ballard: een stoere – ze surft, rijdt een Landrover Defender en is voor niemand bang – vrouwelijke detective die de ‘night show’ draait. Dat zijn detectives die de hele nacht stand bye zijn voor het eerste onderzoek op de plaats delict. In de ochtend dragen ze de zaak dan over aan reguliere detectives. Het is anoniem werk, want het oplossen van de zaak en de daarmee gepaard gaande credits gaan vrijwel altijd naar de rechercheur die de zaak krijgt overgedragen van Ballard en haar collega’s.
U raadt het al: in The dark hours gaat Ballard zelf met een zaak aan de haal. De reguliere detectives zijn overbelast, Corona heeft de samenleving in de greep. Hieronymus Bosch is weliswaar gepensioneerd, maar hij helpt Ballard op de achtergrond bij het oplossen van een ‘gangrelated’ moordzaak.
In The dark hours lopen twee zaken door elkaar, en dat maakt dat je je kop er goed bij moet houden: de moordzaak en een serie brute verkrachtingen door de Midnight Men, zo genoemd omdat ze middernacht toeslaan. Auteur Connely doet dat vaker, en wil dan die zaken op het eind ook nog wel eens inhoudelijk aan elkaar knopen, maar dat gebeurt in The dark hours gelukkig niet.
Weggepromoveerd
Ballard is stoer, maar ook nogal humorloos en lichtgeraakt. Voor dat laatste heeft ze wel een reden: ze is op de night show weggepromoveerd, omdat ze ongewenste seksuele avances van een leidinggevende heeft gemeld. Het is haar woord tegen het zijne, en dat verliest ze. Maar Ballard is gaan houden van de nachtelijke uren, einzelgänger die ze is. Bosch kan ze er als een mentor bij hebben, maar veel andere collega’s moet het nogal eens ontgelden.
Maar het wachten is dus op dochter Maddie in de hoofdrol. De boeken van Connely zijn ware pageturners, maar ik denk dat er met haar nog een tandje bij gezet gaat worden.
