Voormalig procesadvocaten Caroline Korteweg en Ingrid van de Pol-Mensing hebben onlangs de legal tech-startup Uncover gelanceerd, met een investering van VC-maatschappij Slimmer AI. De komende maanden wordt proefgedraaid met enkele ‘launching customers’.
In september gaan voormalig procesadvocaten Caroline Korteweg en Ingrid van de Pol-Mensing live met Uncover, software om makkelijk doorzoekbare, geordende dossiers op te trekken uit losse documenten. ‘Wij lossen hiermee een probleem op dat wij zelf aan den lijve ondervonden hebben en waarvan wij weten dat elke procesrechtadvocaat, overal ter wereld, er tegenaan loopt’, zegt Caroline Korteweg, mede-oprichter van Uncover.
De naam Uncover staat voor ‘zo goed en zo veel mogelijk feiten en verbanden bloot te leggen of te ontrafelen’ – precies wat een procesadvocaat doet, aldus Korteweg. ‘Op die manier breng je immers de rechtspositie van je cliënt in kaart en kun je als advocaat één worden met de zaak.’ En Uncover ondersteunt advocaten in dit proces: waar advocaten normaliter vele uren besteden aan het opstellen van een tijdlijn van gebeurtenissen die essentieel is voor het opbouwen van een zaak, genereert de AI van Uncover die tijdlijn automatisch.
‘Dit stelt advocaten in staat om hun praktijk en advisering zo in te richten dat zij het leuke, juridisch inhoudelijke werk kunnen doen en zich kunnen focussen op dat waar het in het procesrecht om gaat: het geven van het beste juridische advies en het winnen van de zaak’, aldus Ingrid Mensing, de andere mede-oprichter van Uncover.
Nachtbrakende advocaat
De procesadvocaat kan met behulp van Uncover dus vooral efficiënter werken – de software mag dan beschikken over kunstmatige intelligentie, het echte denkwerk moet de advocaat zelf verrichten. Maar, zegt Korteweg: ‘Onderschat het belang van efficiëntie niet! Procesdossiers worden steeds complexer en omvangrijker en de verwachting is dat dit in de toekomst alleen maar meer wordt. Cliënten vragen ook steeds vaker om de inzet van technologische ontwikkelingen om behandeling van een dossier te ondersteunen. Jong talent wil geen nachten meer naar documenten zoeken als ze weten dat het anders kan, en advocaten besteden hun tijd liever aan de inhoud van de zaak dan aan het managen van documenten.’
‘Maar naast efficiëntie zorgt Uncover er ook zeker voor dat advocaten effectiever of, beter nog, nauwkeuriger kunnen werken. Bijvoorbeeld omdat ze veel meer tijd hebben om zich in de inhoud te verdiepen. Dat vergroot de kennis die de advocaat van het dossier heeft. Door het procesdossier hanteerbaar binnen bereik te hebben, heeft de advocaat meer tijd en ruimte om zich bezig te houden met advisering zelf. Uncover helpt advocaten dus hun werk nog beter te verrichten dan zij al doen.’
Ook wordt AI niet moe. ‘Dat klinkt voor de hand liggend, maar een advocaat die ’s avonds laat nog dossiers doorploegt om relevante feiten te vinden, is moe en minder scherp. Na een paar nachten tot laat werken, kan het maar zo zijn dat een advocaat bijvoorbeeld een belangrijk document mist. Met Uncover neemt de kans op dit soort fouten neemt af’, vervolgt Mensing. De komende tijd willen Korteweg en Ingrid van de Pol-Mensing nog allerlei functionaliteiten toevoegen die moeten bijdragen aan de effectiviteit van de advocaat. ‘Dus: wait and see!’
‘Testing partners’
In de aanloop naar de lancering in september heeft Uncover al enkele ‘launching customers’ annex ‘testing partners’ gevonden, te weten de kantoren Lemstra Van der Korst (een eerdere werkgever van Korteweg), CORP., en AD Advocaten. ‘Tot op heden is de feedback van onze launching customers heel positief’, aldus Mensing. Zonder tegenbericht zullen deze kantoren ook de eerste ‘echte’ gebruikers van Uncover worden.
Uncover is opgezet met een investering van Slimmer.ai, de venture capital-maatschappij van Daniel Ropers – mede-oprichter van Bol.com – die zich richt op softwarebedrijven die kunstmatige intelligentie inzetten voor ‘disruptieve’ toepassingen. Precies wat Korteweg en van de Pol-Mensing beogen met hun software die in principe bedoeld is voor elke procesrechtadvocaat ter wereld.
Details – welk bedrag Slimmer.ai heeft geïnvesteerd, en welk aandeel het fonds heeft verkregen – zijn niet bekendgemaakt. Slimmer.ai werd bij deze deal begeleid door Ingen Housz, terwijl Corp. Uncover vertegenwoordigde.
