Sociaal medium Twitter kan zich niet verschuilen achter de e-commerce richtlijn als ze haar verplichtingen wil ontlopen om berichten van complotdenkers te verwijderen. Dat stelde de gemeente Bodegraven-Reeuwijk vrijdag in een kort geding bij de voorzieningenrechter in Den Haag. De gemeente stapte naar de rechter omdat Twitter in haar ogen te weinig doet om berichten over een ‘satanisch pedonetwerk’ in Bodegraven te verwijderen.
Die berichten werden vorig jaar verspreid door de complotdenkers Micha Kat, Wouter Raatgever, en Joost Knevel. Hun verhalen leidden tot een toestroom van mensen naar een begraafplaats in Bodegraven, waar volgens de complotdenkers de kinderen begraven zijn, die slachtoffer werden van het vermeende netwerk.
Twitter heeft inmiddels de accounts van de complotdenkers, waarvan er twee veroordeeld zijn door de strafrechter, verwijderd. Volgens de gemeente Bodegraven-Reeuwijk blijven er echter berichten circuleren op Twittter over een satanisch pedonetwerk in Bodegraven. Tijdens het kort geding vrijdag eisten de advocaten van de gemeente dat Twitter zelf er actief toezicht op houdt dat deze verhalen verwijderd blijven, op straffe van dwangsommen en zelfs lijfsdwang.
Een van de advocaten van de gemeente betoogde dat Twitter haar verantwoordelijkheid probeert te ontlopen door ‘een verkeerde uitleg’ te geven aan de e-commerce richtlijn van de EU. Die richtlijn stelt weliswaar dat platforms als Twitter geen algemene verplichting hebben om content te controleren, maar in ‘speciale gevallen’, waarin is vastgesteld dat uitlatingen onrechtmatig zijn, zou dat verhaal niet opgaan. ‘Dan is er een verplichting om inbreuken in de toekomst te voorkomen’, zei de advocaat van de gemeente Bodegraven. De uitspraken dat er in zo’n geval gefilterd moet worden ‘zijn kraakhelder’.
Twitter reageerde tijdens het kort geding dat overheden van haar helemaal niet mogen verlangen dat ze zelf alle onrechtmatige uitlatingen weghaalt. ‘Dat zou leiden tot een excessieve verplichting’, zei een van de advocaten van Twitter. Bovendien bestaat er dan het risico dat ‘toelaatbare uitlatingen’ toch gecensureerd worden. Volgens Twitter reageert ze alert op signalen van de gemeente en anderen als er onrechtmatige berichten verschijnen. ‘Die worden prompt weggehaald.’
De suggestie van de gemeente dat het sociale medium expres tweets van complotdenkers laat staan omdat die goed zijn voor de advertentie-inkomsten, is volgens Twitter ‘schandalig en ongepast’. Uitspraak op 4 oktober.
