Er is geen juridische grondslag die provider Ziggo verplicht om waarschuwingsbrieven van Stichting Brein – bestrijder van auteursrechtinbreuken – aan illegale downloaders door te sturen. Dat geeft het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden beslist. Het hof heeft begrip voor de wens van Brein om overtreders te waarschuwen, maar de weigering van Ziggo om mee te werken is niet onrechtmatig.
Brein wil gebruikers van Bittorrentsoftware door middel van een brief waarschuwen dat er in de toekomst opgetreden gaat worden tegen illegaal downloaden. Omdat Brein door de software wel het IP-adres, maar niet de naam en het woonadres kan achterhalen, heeft zij aan de internetserviceproviders die de IP-adressen van de inbreukmakers beheren, gevraagd om namens haar waarschuwingsbrieven door te sturen. Ziggo wil daar niet aan meewerken.
Het Gerechtshof stelt vast dat het doel van gevraagde medewerking van Ziggo bepalend voor het al dan niet aannemen van een verplichting. Hier is het doel van Brein het waarschuwen van inbreukmakers, en niet de wens om in rechte op te kunnen treden, en dat maakt dat Brein een onvoldoende ‘reëel belang’ heeft bij het doorsturen van waarschuwingsbrieven door Ziggo.
Volgens het hof is niet aannemelijk dat het verzenden van waarschuwingsbrieven een noodzakelijke stap is om civielrechtelijke actie te kunnen ondernemen tegen inbreukmakers. ‘Ook is nog niet duidelijk in hoeverre het doorsturen van waarschuwingsbrieven zal maken dat in de toekomst op een kleinere schaal auteursrechtinbreuken zullen worden gepleegd. Partijen verschillen daarover van mening, maar vooralsnog heeft Brein niet voldoende onderbouwd gesteld dat te verwachten valt dat dat doel juist bereikt kan worden met (dit onderdeel van) de waarschuwingscampagne.’
Impact op bedrijfsvoering
Ook zou Ziggo inspanningen moeten verrichten die haar tijd en geld kosten. De provider zou een ‘gegevensbeschermingseffectenbeoordeling’ moeten vragen van de Autoriteit Persoonsgegevens, een vergunning moeten aanvragen voor de verwerking van strafrechtelijke persoonsgegevens en de IP-adressen moeten koppelen aan de adresgegevens. ‘Het feit dat de brieven niet duidelijk een (onmiddellijk) handhavingsdoel dienen en niet de enige mogelijkheid voor Brein vormen om op te treden tegen inbreukmakers maakt dat dit belang niet gaat boven het belang van Ziggo om verstoken te blijven van voormelde impact op haar bedrijfsvoering, zeker omdat op dit moment nog ongewis is of Ziggo een vergunning (…) zal verkrijgen.’