Voor digitaal gesloten overeenkomsten geldt dat consumenten uit de bestelknop ‘ondubbelzinnig moeten kunnen afleiden’ dat zij een betalingsverplichting aangaan. Dat heeft Hof van Justitie van de Europese Unie bepaald. De verwijzende Duitse rechter zal moeten nagaan of de termen ‘boeking’ en ‘voltooi boeking’ aan dat criterium voldoen.
Vennootschap Fuhrmann 2 is eigenaar van Hotel Goldener Anker in Krummhörn-Greetsiel in Duitsland. De kamers van dit hotel kunnen onder meer worden geboekt via de website www.booking.com.
Op 19 juli 2018 heeft een consument deze website bezocht om te zoeken naar hotelkamers in Krummhörn-Greetsiel. De zoekresultaten bevatten onder meer de kamers van Hotel Goldener Anker. De consument heeft vervolgens op de afbeelding van dat hotel geklikt, waarna de beschikbare kamers werden weergeven, alsmede aanvullende informatie over onder meer de faciliteiten van het hotel en de prijzen die het hotel voor de gekozen periode aanbood.
De consument besloot vier dubbele kamers te boeken en heeft, na op de knop ‘Ik ga boeken’ te hebben geklikt, zijn persoonsgegevens en de namen van de andere gasten ingevuld alvorens te klikken op een knop met de woorden ‘Voltooi boeking’. Hij is echter op 28 mei 2019 niet in Hotel Goldener Anker verschenen.
Annuleringskosten
Fuhrmann 2 heeft overeenkomstig haar algemene voorwaarden aan de klant annuleringskosten van €2.240 in rekening gebracht en hem een termijn van vijf werkdagen gegeven voor de betaling van dat bedrag. De niet opgedaagde klant heeft het gevorderde bedrag niet betaald. Fuhrmann 2 heeft daarom bij het Amtsgericht Bottrop beroep ingesteld tot invordering van dat bedrag.
Deze rechterlijke instantie wil van het Hof van Justitie weten of in het kader van een bestelproces waarbij op elektronische wijze een overeenkomst op afstand kan worden gesloten, een op de bestelknop of soortgelijke functie aangebrachte formulering, zoals de formulering ‘Voltooi boeking’ overeenkomt met de woorden ‘bestelling met betalingsverplichting’.
Het Hof stelt dat een handelaar bij een digitale overeenkomst op afstand de consument onmiddellijk vóór het plaatsen van de bestelling ‘essentiële informatie’ over de overeenkomst moet verstrekken, en ten tweede hem er uitdrukkelijk moet informeren dat hij ‘door de bestelling te plaatsen een betalingsverplichting aangaat’.
Andere formulering
Het Hof merkt ook op dat de toepasselijke richtlijn de formulering ‘bestelling met betalingsverplichting’ noemt, maar dat uit de bewoordingen blijkt dat deze formulering een voorbeeld is. De lidstaten mogen handelaren toestaan een andere overeenkomstige formulering te gebruiken, mits deze ondubbelzinnig aangeeft dat er een betalingsverplichting ontstaat.
Tegen deze achtergrond zal de verwijzende Duitse rechter met name moeten nagaan of de term ‘boeking’ in het Duits – ‘zowel in de omgangstaal als in de ogen van de normaal geïnformeerde en redelijk omzichtige en oplettende gemiddelde consument’ – noodzakelijkerwijs en stelselmatig in verband wordt gebracht met het ontstaan van een betalingsverplichting.
