Het hoog oplopende conflict tussen CFO Pieter Veuger en CEO Maurice Oostendorp van de Volksbank vond zijn oorsprong in het ontslag van het toenmalige hoofd juridische zaken. Dat blijkt uit een uitspraak van het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden. Volgens Veuger ontsloeg Oostendorp in 2020 de General Counsel zonder onderzoek te doen, en zonder de Raad van Commissarissen te raadplegen.
Veuger werd in 2020 ontslagen. Hij was toen net een half jaar bezig. Er was al langer gedonder binnen de top van de genationaliseerde Volksbank (onder meer de merken SNS en ASN): volgens het FD werden in twee jaar tijd maar liefst vijf nieuwe namen benoemd in de raad van commissarissen en het bestuur.
Uit de uitspraak blijkt dat Veuger en Oostendorp ruzie kregen over het ontslag van de General Counsel van de bank. In haar team zou het ‘rommelen’. Dat werd bevestigd door een brief die ondergeschikte managers van de General Counsel naar Oostendorp stuurden: zij twijfelden aan haar leiderschap.
Oostendorp lichtte in april 2020 de overige directieleden in over zijn besluit – naar zijn zeggen genomen in overleg met de Raad van Commissarissen – dat ‘de positie van de General Counsel onhoudbaar geworden was’. Ook kondigde hij aan dat naar aanleiding van geluiden van een klokkenluider uit het managementteam van de General Counsel extern onderzoek zou worden gedaan ‘naar mogelijk onethisch gedrag binnen dat team’.
Volgorde
Veuger protesteerde tegen de volgorde: volgens hem moest eerst onderzoek worden gedaan alvorens een besluit te nemen over het vertrek van de General Counsel. Ook stelde Veuger dat de Raad van Commissarissen niet had besloten dat de General Counsel weg moest. Oostendorp reageerde als door een wesp gestoken: ‘Daarop is de CEO in woede ontstoken en hij heeft verzoeker gebrek aan vertrouwen in hem als CEO verweten en hem ook kwalijk genomen dat hij buiten de directie om opereerde.’ Even later werd Veuger ontslagen.
Uit de uitspraak blijkt dat dat ontslag van Veuger ten onrechte was. Hij had zich eerder namelijk ziek gemeld. De voormalige topman krijgt daarom negen maanden loon mee. Met de General Counsel werd in 2020 een beëindigingsovereenkomst gesloten.
Klik hier voor de uitspraak
