De jurist met een vaste contactpersoon bij een bedrijf: vaak kennen ze elkaar al jaren. Hoe werken ze samen? Wat gooien ze over de schutting? Het leven van advocaat Babette Blaisse-Verkooyen van Pot Jonker advocaten heeft ook buiten het werk veel raakvlakken met dat van legal counsel Weng Chie Cheung van Q-Park.
Blaisse: ‘Veel van de zaken waar Weng Chie en ik aan werken gaan over oneerlijke overheidsconcurrentie. Gemeenten willen nog weleens parkeergarages exploiteren in de nabijheid van andere garages tegen veel lagere tarieven. Terwijl de Mededingingswet overheden dan verplicht tot minstens kostendekkende tarieven, tenzij het algemeen belang daarmee wordt gediend. In de procedures hierover gaat het erom of het aanbieden van goedkope parkeergelegenheid in het algemeen belang is. Parkeren kan niet gratis zijn, publieke middelen die je daarvoor gebruikt kun je niet aan gezondheidszorg of onderwijs besteden. Over dit soort procedures hebben we zeker de laatste jaren vaak dagelijks contact.’
Cheung: ‘Ik ken Babette sinds ik in 2010 bij Q-Park aan de slag ging. Na een korte pauze hebben we de zakelijke relatie voortgezet nadat zij van Stibbe naar Pot Jonker was overgestapt – en nee, het lagere tarief was niet de reden om haar te volgen. Zij is heel praktisch en werkt pro-actief. Maar vooral snapt ze heel snel de zakelijke doelstellingen van het bedrijf. Ik heb met veel advocaten gewerkt en een select aantal daarvan begrijpt het doel van een bedrijf, maar vaak verzandt het toch in een memo van twintig pagina’s, met tien alternatieven. Babette is daarentegen heel helder: wat zijn de gevolgen als je A doet, en wat als je B doet. Dan kun je makkelijker tot de kern komen.’
Blaisse: ‘Een overeenkomst tussen ons is dat we beiden hard werken en erg gedreven zijn. Weng Chie is geen legal counsel geworden voor de rustiger werktijden. Ze werkt ontzettend hard door als het druk is en er snel actie moet worden ondernomen. Dat doe ik ook. In onze samenwerking hebben we geen tegenslagen hoeven overwinnen.’
Juridische inhoud
Cheung: ‘We hebben geen hickups gehad. Dat is misschien jammer voor de lezer, maar het is toch soms ook fijn om te horen dat een relatie met een zakelijke partner glad kan verlopen. Dat je een goede sparringpartner hebt. Tien jaar geleden had ik er al meteen een goed gevoel bij, omdat we beiden vrij direct zijn. We voelen elkaar steeds beter aan.’
Blaisse: ‘Ik ben nu achttien jaar advocaat en ja, ik ben best benieuwd hoe het zou zijn om met Weng Chie als bedrijfsjurist te ruilen. Het lijkt mij erg interessant om van binnenuit te zien hoe het loopt in een bedrijf en welke problemen er dan voorbijkomen. Maar een overstap zal ik niet maken. Ik houd erg van de juridische inhoud: op basis van wet en jurisprudentie een probleem analyseren, oplossingen bedenken, processtukken schrijven. Weng Chie heeft denk ik ook geen behoefte om te ruilen. Zij wil meedenken over de commerciële belangen van een onderneming en praat liever op strategisch niveau dan dat ze al te zeer juridisch inhoudelijk bezig is. Ze is geen typische bedrijfsjurist.’
Zakelijke belang
Cheung: ‘Ik zou inderdaad nooit willen ruilen, ik ben zelf dochter van rasechte ondernemers. Mijn interesse ligt bij de bedrijfseconomisch-juridische aspecten. Het zakelijk belang is echt mijn ding. Daar hoort ook bij dat je naar het tarief van de dienstverlener kijkt, al geeft het resultaat dat je wilt bereiken de doorslag. En welke advocaat daarbij past. Eens per jaar evalueren we de relatie, op initiatief van Babette.’
Blaisse: ‘Ieder jaar maken we tariefafspraken, ik doe daarvoor een voorstel. Je zet niet voor elk gesprekje de urenklok aan. Het is belangrijk om daar fatsoenlijk mee om te gaan en mee te wegen of jouw bijdrage de cliënt ook daadwerkelijk verder brengt. Je krijgt trouwens de beste samenwerking als je niet alleen zakelijk respect hebt voor elkaar, maar het ook op persoonlijk vlak goed met elkaar kunt vinden. Bij een intensieve samenwerking heb je het ook eerder over dingen die spelen in je privéleven. Beiden gaan we jaarlijks met het vrouwennetwerk van de Academie voor de Rechtspraktijk op stap. We hebben gezamenlijke vrienden, wonen dicht bij elkaar in de buurt en hebben kinderen in dezelfde leeftijdsfase.’
Cheung: ‘Allerlei raakvlakken die we hebben zorgen voor een band. De gedeelde interesses, dat we elkaar ook privédingen vertellen. Door de jaren heen is het meer geworden en is het naast een zakelijke ook een vriendschappelijke relatie geworden.’
